灰色地帶—11

【灰色地帶】—11

再度站在將人拒絕在外的旅館廢墟前，四人的心情都與二十四小時前不同，少了窺探的好奇心，多了幾分緊張，若不是大門柵欄上圍著黃色封鎖線，還會產生怎麼又回到原點的既視感。

『進去前先說清楚——不要擅自行動，尤其是灰原。』
五條很清楚灰原跟他的能力類似，他的視覺不會因為厭惡而選擇性不看，而灰原的嗅覺當然也不會因此關閉，再加上灰原明顯躁動不安，他得先把保險拉好。

『好。』
為了早一分進入，灰原連想都沒想的就應了聲好，五條看他執著的眼神，感覺前頭似乎有根看不見的骨頭吸引著他似的，夏油察覺了五條的擔憂，因此主動接下隨時抓住灰原的任務。

彼此無聲的交換視線後，他們用比前一晚更俐落的動作翻過柵欄，畢竟一回生二回熟。

一進到旅館的腹地內，灰原沒有朝著昨晚發現屍體的方向走，而是另一個角落，往右走之後，他們數著經過的每一座樓梯，到了第五座時灰原停下腳步，緊張的往上瞧。

『這裡？』
與五條的詢問同步，夏油果斷地拉住灰原的衣領，防止他擅自上樓。

他們今天採取的策略沒變，由灰原找到方向，再讓五條先上樓查看，其餘的人留在原地待命，唯一不同的是，見過第一具屍體的慘狀，五條這回爬上樓的腳步顯得拖沓，踩上一兩階後，聽到身後跟著腳步聲，令他緊張地回頭，怕是夏油沒能攔住灰原。

『我跟你一起上去。』
看到七海抬起頭，表情不容拒絕，這讓五條在心裡鬆了一口氣，總是一臉淡漠的表情給人帶來安定感，但又擔心前方過於恐怖，他不想讓學弟跟他一起冒險。

『不⋯⋯』
沒發現自己緊張得連聲音都變了調。

『我走前面也行，畢竟我看不到那些。』
七海一步一步往上，擦過他的肩膀時，在黑暗中輕碰了他的手臂，比五條的體溫低一些，感覺微涼，這一碰讓他終於從恍然中拉回神，趕緊跟了上去。

『看得到的東西比看不到的恐怖多了。』
發現七海以為他是恐懼看到靈體什麼的，他趕緊加以解釋，不過這時他們沒餘裕糾結在這個細節上，一踏上二樓，五條手速很快地將前方的七海拉回，想將他留在自己身後。

力道沒抓準，讓他摔進自己懷裡，擾亂了停滯不動的空氣、揚起塵封已久的塵埃，還有一股殘留在髮間淡淡的清香，這不甚明顯的味道搔得他心癢癢，但眼前的景象讓他沒心思多停留，確定七海站穩了後，說了聲抱歉便放開他。

『⋯⋯又賓果了。』
視線角落窺見熟悉的靈體，五條輕嘆了一聲，握緊了手電筒，過往經驗是正確的，比起那些跟他完全無法溝通的靈體，接下來要尋找的屍體更恐怖——而想像力會將恐懼放大好幾倍。

不確定七海是否能承受，他順勢將他擋在身後，確保最可怕的瞬間是由他目睹。然而微弱的光線繞了一圈，沒發現任何可疑之物，他們接著又爬上三樓，一樣也全無所獲。

『太奇怪了，不可能什麼都沒有⋯⋯』
正當他們納悶時，從樓梯底下傳來灰原的聲音。

『學長——有發現什麼嗎？』

『上面什麼也沒有。』
猜到夏油大概壓制不住聞到氣味的犬科動物，五條這才洩氣的回應，接著便聽到急促的腳步聲，衝上樓後，灰原一副不高興主人偷偷藏起零食的小狗，一進來便四處尋找。

『什麼都沒有？』
不可能！

『真的什麼都沒有。』
五條為了表示自己沒有撒謊，還把手電筒交給灰原，讓他徹底清查個夠，他能體會灰原的感受，他現在也在周遭看到不少靈體，狀態不一，也有幾個的色調跟加藤成美相似，但就是什麼也沒發現，相信灰原的能力應該也是如此。

在其他人擔心的目光中，灰原仔細的檢查了一圈，最後停在壁櫥旁，櫥櫃門都在上一輪被五條跟七海打開了，裡面沒有任何異狀，零散地放著旅館備品覆滿灰塵，那種骯髒的東西，他們沒特別翻找。

但灰原看著那疊積滿髒污而呈現灰色的毛巾，屏住氣息，凝重的表情也牽動了其他人的情緒，不是平整一條一條折疊鋪好，髒污也不是純然的灰塵，幾處顏色較深顯得不自然。

在五條開口阻止之前，灰原捏起毛巾的一角掀開，一條、兩條⋯⋯掀開第三條毛巾時，發現底下藏了令眾人作嘔的東西。

黑糊糊的一團，味道濃烈，隨著毛巾掀開揚起紛飛的蟲子，但更刺眼的是在無法判定是什麼的東西底下，壓著一隻手，手心朝上，像捧著什麼一樣。

五條預期應該是屍體，因此根本沒仔細看容不下人體的櫥櫃空間，沒料到發現的是殘缺的屍塊，而錯愕的不止如此，灰原更大膽的以毛巾阻隔，試圖輕輕撥開手上那坨爛肉。

『別亂動！』
五條出聲制止，但七海動作比他更快，已經一步向前直接扣住灰原的肩膀將他扯離。

『不要阻止我！要確定才行——』
確定什麼？壓住好友時，七海被這反應搞得糊塗，但下一秒便發現這可能跟灰原整天的反常有關，這已經不是對怪談狂熱，或是正義感使然，灰原的情緒帶給他既視感，處於緊繃、焦慮、無處宣洩的狀態，心裡產生不好的預感。

感覺灰原還奮力掙扎，七海毫不遲疑的將他扯進懷裡，與激動的情緒相反，他發現灰原在發抖，然後手指掐住他的肩，即使隔著厚重的連帽外套，力道依舊大得足以留下指印，但七海沒鬆手，最後只聽到灰原在他懷裡發出悶悶的哭音，『有菫* 的味道——』

陌生的名字撞進心裡，壓在滿腔疑問之上的是心被撕扯開的疼痛，是至親⋯⋯七海這麼確信著，因為他也曾這樣，只是那時沒人安撫他、給他擁抱，為了追著佔滿思緒的幻影，他沒日沒夜地在街上走了好久，大腦不願接受現實，直到身體撐不住才停下來。

隨著聲嘶力竭地哭音陷入谷底，他們沒人更進一步的探問，無論是誰，肯定是很重要的人，難怪灰原一整天都顯得坐立不安，七海深吸了口氣，將他摟得更緊，明知毫無意義，仍想靠力氣撐住些什麼。

『⋯⋯我們一起想辦法。』
這句話，七海由衷地希望當初有人這麼跟他說，但他卻經歷了鄰居的冷言冷語、警察的漠視、親戚把他當成麻煩。所以他只希望自己還稍嫌單薄的肩膀，能幫灰原擔下只會不斷累積的焦慮。

等待灰原恢復穩定的時間過得很慢，這時五條很識相的沒講出風涼話，夏油更是不斷地用掌心輕撫他抽動的背，最後終於穩定下來後，他們決定先離開這處，至少他們經過昨晚學到的教訓，等到安全離開現場後才打電話報警。

再度發現新的事證大概會讓警方忙一整夜，而這時他們早已安然地開上國道，繞著城市的邊緣半圈，回到熟悉的學校附近，這回五條連問都沒問，又跑進便利商店買了冰棒跟零食出來。

『⋯⋯唔、好酸！』
五條手上那支是其他人挑剩的檸檬口味，也正巧是他不喜歡的口味，他咬了一口後皺著眉發出感想。

『那跟我換？』
夏油深知好友怕酸，便晃了晃自己手上的草莓冰棒，結果五條不領情的拒絕，『草莓也是酸的。』接著視線移向七海手上那根鮮豔的紅色冰棒。

『我要吃你的——』
不等七海回應，直接低頭朝他手上的冰棒咬了一口，西瓜口味，甜得讓他感覺心被融化了一塊，再偷偷抬眼看向一臉訝異的七海，五條覺得心裡平衡了一些。

『給你吧。』
既然喜歡甜的幹嘛不自己先挑？七海無奈地想將冰棒遞給他，反正他沒有在只剩十幾度的戶外吃冰的癖好，五條反而饜足般坐回長椅另一側，『我吃一口就夠了。』對比著他刻意營造輕鬆的氣氛，灰原空洞的狀態更令人擔心。

『菫⋯⋯是誰？』
隨著五條的探問，聽到關鍵名字後，灰原才終於像被打開開關般回神。

『我妹妹，已經好幾天沒回家了⋯⋯』
像是踩空般，心臟傳來虛浮的恐慌，大家一同沉默了，七海的感受更複雜，他的預感沒錯，但糟透了的結果令他厭惡起自己的敏銳。

失衡家庭、無故失蹤、再也回不了家——最後的結論連結到昨晚及今晚看見的屍體，而最令人絕望的是灰原的嗅覺，已經準確命中兩次，自己親人的味道，更不可能誤判。

腦袋裡浮現恐怖的假想，五條花了很多力氣才抓回紛亂的思緒，極力表現得鎮定，緩緩的開口，『都沒聯絡嗎？』

灰原沮喪地搖頭否認。

『該死、應該要留下來的，再度被抓去警局訊問也無所謂，至少能從警方口中套出更多死者的資訊——』
心裡忍不住祈求，今天發現的屍塊與昨晚的屍體其實是同一人，這樣連續殺人的可能性至少能降低一些⋯⋯但五條心裡很清楚這只是癡心妄想，光從靈體的數量便能判斷死者並非單一個體。

昨晚的屍體有手嗎？努力回想那令人作嘔的景象，五條無法肯定這件事，當他沉默的鑽進無解的謎團中時，七海的聲音在耳邊響起，『有你妹妹的照片嗎？』

理所當然的問題，像光束般劈開黑暗，領出一條至少稱得上是方向的路。

『對——我可以確認！』
除了加藤成美，其他靈體都是他沒見過的人，如果有灰原妹妹的照片能比對，至少能排除或⋯⋯思緒在這裡急煞，五條突然覺得自己多事，想像親人失蹤後收到警察來通知認屍，結果不管是哪一邊，都令人難受。

如果確認了靈體其中之一是灰原的妹妹，那他能若無其事的說出事實嗎？他只是個普通的高中生，根本沒辦法成熟應對最後的結果——五條為自己回得太快而懊惱。

『我手機裡有。』
灰原毫不遲疑的拿出手機，將一口都沒吃的冰棒放在一旁，手指飛快地壓著按鍵，沒幾秒便找出一張跟妹妹一起笑得開懷的合照，遞給五條。

五條遲疑了一下，再度深吸了口氣，接過手之後他屏息看著那張照片，眼睛很大，笑起來跟灰原一樣眼尾有笑紋，想起七海的形容——為了生存而在水面下拚命的划著水——而感到些許心酸。

『學長？』
灰原等待著五條的答案，逼得他認真看著照片，因為靈體沒有跟著他們離開廢墟，只能憑印象比對，五條先剔除了幾個容貌無法辨認的怨靈，再回想印象比較深刻的⋯⋯依照性別、年紀、外型明顯不同的剔除，最後皺著眉思索著那幾個比較模糊的。

有一個感覺很相似，但他無法肯定，手機上的照片顯然是一兩年前拍的，無法確定失蹤時的衣著，就這麼盯著手機螢幕好一會兒，五條緩緩地搖了搖頭，說他偽善也好，他決定不要說出令人絕望的答案。

『沒有。』
他跟灰原的能力都無法被客觀驗證，除非再發現新的屍體、或是以 DNA 進一步確認，所以他這不算說謊，「沒有」的意思代表著「沒有符合的」；但對灰原而言，則等同於「沒有發現妹妹的靈體」，緊繃的肩膀這才鬆了下來。

一喜一憂，心情有如洗三溫暖般又再度陷進無法得知親人下落的苦悶中。

『但確實有菫的味道⋯⋯』
昨晚就隱約聞到了，只是之後發現屍體的現實讓他暫時忘記擔憂，而回家後仍沒見到妹妹的身影，加上聯絡不上，他才會急著想要再回到原地確認。

『自從父親幾年前被裁員之後，我們家就分崩離析了，最先受不了的是我媽，第三次挨揍了之後，隔天就躲回老家了，我不怨恨她沒帶著我們離開，因為父母的婚姻本來就不被祝福；要不是我跟菫都還未成年，應該也會各自逃離，妹妹有幾個要好的朋友，偶爾能借住個一兩天，但這半年好像沒有跟那些朋友往來，雖然有跟菫約好至少三天聯絡一次，也不是每次都遵守約定⋯⋯但還是會在焦慮被拉到最高點的時候接到聯繫⋯⋯』
然而這次如果再加上今晚，已經是第五天了。所以他才慌張得快要失控。

『——她有提過常待的地方嗎？或是有接觸的團體？任何線索都好。』
七海靠著椅背，提出問題，試圖幫混亂的思緒理出頭緒，發現灰原完全沒心思理會那根不被眷顧的冰棒，七海便直接拆了包裝，縮著肩膀解決那根再不吃會浪費掉的冰棒，但天氣很冷，他也只能慢慢啃食。

在灰原斷斷續續地回答中，獲得了一些線索，包括了幾家 LIVE HOUSE 、遊樂場、喫茶店等地，七海試著從這些場景想像從未見過的女孩，感覺活潑中帶點叛逆，又與灰原一樣擁有生動的表情，但無論怎麼想，最後都很難不與屍體的慘況連結在一起，下意識的搖頭甩開那些畫面，還不到放棄的時候。

『現在沒消息，至少是一種好消息。』
夏油沒刻意說好聽的安慰話，同時溫柔的伸出手，像安撫小動物般摸摸灰原低垂的頭，而好不容易穩下來的情緒，被夏油這動作一刺激，又再度潰堤，而七海也反應很快的接住這些情緒，關不住的嗚咽，落進他還未乾的衣襟裡。

只有五條默不作聲，因為他覺得自己爛透了，說不出安慰的話就算了，竟然還莫名起羨慕灰原獲得的擁抱。

明明他也努力的在水面底下划水——假裝自己跟他人沒什麼不同——他也希望被溫柔的安撫，不、就算敷衍摸摸他的頭也行。

喉嚨底下酸酸澀澀的，彷彿被魚刺哽住般難受，他一直到一段時間之後才摸清楚真正的感受，卻也因此錯失了主動追求的時機。

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* 灰原菫，私設灰原妹妹的名字，曾經出現在《とどめを刺して》裡面，因為懶得想名字，所以重複利用。

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