異樣的感覺在電車上就有了，偏偏今天搭的這班電車，剛好人比較多，無法一眼就確認所有的空間，因此他也只能無視那種無法明確定義的感覺。
抵達車站時，人潮變得更多了，周遭的噪音與雜沓讓感覺變得模糊，七海便不再掛念著沒有答案的事物，專心地朝目標前進，走進熟悉的舊書店，書店老闆窩在櫃檯看著電視，發現是熟人便順勢地打了聲招呼。
「對了、之前要找的那本書，幫你找到囉！」
老闆突然想起什麼，邊說著邊起身往書店的內部走去，從後面的小書庫拿出一本書給七海，那是一本關於東北亞地區薩滿文化的研究書籍，因為偏向學術領域的研究，一般書店找不到，他是在圖書館的館藏中發現這本書，特別請書店老闆幫忙找。
民俗學並不是他擅長的領域，但自從灰原的事之後，他便開始研究相關的資料，縱使引發災難的咒靈已經被五條處理掉了，他還是想找出究竟是什麼樣的「神」害死灰原，這是對已逝夥伴最好的供養。
「太好了，謝謝。」
收下書，七海便繼續往書店內部繞，熟門熟路的走到喜好的類別前，慢慢瀏覽著書籍。
而忽視的異樣感又在這時強烈的襲來，讓他再度不自在的觀察著周遭，但依舊沒看到任何異常，由於書架阻擋了視線，連走道都堆著書，七海也只能繞著每一個走道確認，除了窩在角落裡睡覺的貓，書店裡沒有其他的客人。
他告訴自己只能暫時當成是錯覺，即使內心很清楚那不可能是錯覺，兩年被迫面對咒靈的密集訓練下來，讓他對異常的狀態更加敏感，因為整個書店都沒人，那種黏在自己脖子後頭的不適感又更加明顯，而且可以察覺對方也是小心翼翼地隱藏著氣息。
是視線，在四下無人的情況下，七海已經可以確定這異樣感並非偶然，而是真的衝著他來的，心浮氣躁的掃過書架，他失去了慢慢翻閱的閒情逸致，隨意抽出幾本早就列在購入清單上的書，便走去結帳。
「今天趕時間嗎？」
只晃了二十分鐘就要走，老闆也覺得很稀奇。
「嗯，突然想到還有事。」
七海不置可否的回應，結完帳，提著比平常還輕許多的紙袋走出書店。
神保町的書街上一如往常閑靜，但七海這次直接往左邊走去，無視每家書店散發出來的特殊氣息，他朝著感覺最強烈的方向走，經過某家洋食店時，他發現一條平常都沒注意到的防火巷，七海停下腳步，屏息著感受，確定對方也是在隱藏氣息的躲在暗處等他離開，果然沒錯，他被跟蹤了，因此他毫不猶豫的轉身，用最快的速度轉進防火巷裡，但看清楚對方是誰之後他反而感到意外。
「你跟蹤我幹嘛？」
而且如果他的感覺沒錯，應該從高專開始就被跟著了，這麼醒目的人居然都沒看到，七海有點佩服五條的藏匿的功夫。
「⋯⋯我、只是聽說這附近有很好吃的戚風蛋糕！」
沒想到會被堵住，五條說出一聽就知道完全沒準備的推託之詞，當然沒有人會相信。
「請你不要做這種讓人困擾的事。」
既然找到問題的根源，也猜到五條說的只是胡謅的藉口，他便放棄追究，決定再回書店裡晃一下，畢竟難得一趟下山，這麼長的路程只帶三四本書回去，感覺很空虛。
「那個⋯⋯」
發現七海完全不想搭理他，五條趕緊拉住他。
「你到底想怎樣？」
「那間喫茶店的咖啡也不錯。」
嗯，然後呢？聽著不著邊際的話，七海完全不想回應，在耐性被磨光之前，他勉強自己靜靜的等他說完。
「店裡也很安靜，很適合看書。」
「書店也很安靜。」
所以重點到底是什麼？
「我們一起去吧，就在下一條街而已。」
察覺到七海已經開始不耐煩，深吸了一口氣，五條一副豁出去的樣子，直接了當的把邀約說出口，因為害怕被拒絕，還彆扭的別開臉假裝不在乎，卻不知道自己這模樣看在七海眼裡反而很像一齣鬧劇。
只為了約他去喫茶店，需要大費周章的從高專一路這樣跟蹤到這裡嗎？七海無法理解，但就算緊盯著明顯言不由衷的五條，也無法猜出他真正的意圖，他也只能就現在的片面之詞評估。
那個來自十年後的五條對他說的話，至今仍舊困擾著他，他是不太相信，但十年的時間很長，什麼事都很難說，而他也不會因此就改變對五條的態度，他在意的是十年後的五條、不是現在這個杵在他面前視線游移不定、慌張得不知道該怎麼辦的五條。
七海在心裡再度提醒自己，未來是未來、現在是現在，兩者不能混為一談，他盡量不帶偏見與情緒的看待眼前的人，仔細評估，對於這個唐突的邀約他並不反感。
「你帶路吧。」
反正書店還開著，回頭有的是時間。
終於獲得肯定的答案，五條才安心似的露出笑容，趁七海還沒反悔之前趕緊拉著他往前走，花不了幾分鐘就找到藏在書街另一頭的喫茶店，外觀很樸實，有著濃厚的昭和風味，就連推開門進去的鈴鐺聲都有說不上來的時代感。
就如五條說的，是一間很安靜的店，背景放著爵士音樂，座位不多，客人也只有兩三個，他們找了靠窗的位置坐下來，服務生送來冰水與菜單，但五條幾乎不用看就點了他想要的餐點——巧克力與紅茶口味的戚風蛋糕加上熱可可。
「請給我一杯熱的拿鐵。」
雖然偏愛黑咖啡，但現在這種氣溫，他想喝點熱牛奶。
餐點很快地就送上來，七海看著五條一臉期待已久的盯著眼前那兩份外表非常普通的蛋糕，猜出這間店大概是他以前來過的，也許跟夏油有關，所以才會大費周章的跟蹤他，然後把他拉來。
畢竟這是人的本能，如果是不愉快的記憶，就會想用美好的事物將記憶覆蓋；但如果是反過來的情況，就會變得很棘手，讓人不知道該怎麼辦。
跟夏油的記憶肯定是愉快的，但現在卻無法用更美好的事物覆蓋，又無法抗拒蛋糕的吸引力，只好找上他——七海在心裡這麼分析著。
「要吃嗎？很好吃哦。」
五條的滿足通通寫在臉上，發現七海盯著他，突然有些不好意思的拿起叉子切了一小塊蛋糕給他。
「你覺得好吃的東西對我來說都太甜了。」
七海拐著彎拒絕眼前那塊蛋糕，但五條似乎不打算放棄，堅持他要吃。
「紅茶口味的不會哦，不騙你。」
沒辦法，七海勉為其難的吃下硬送到他面前的蛋糕，果然很甜，但後味有濃濃的紅茶香，帶有層次感的味道不是那種令人作噁的甜膩。
「好吃吧！」
「還可以。」
就算給這種不上不下的答案，五條也是很開心的露出笑容，對他來說七海只要不說難吃就是好吃的意思。
似乎也習慣了他們之間無話可說的沉默，五條沒有再硬搭話，自己安靜的享受那兩份蛋糕，而七海則是一邊喝著咖啡一邊隨手翻著剛買來的書，室內的暖氣再加上窗邊十二月的陽光，配著爵士音樂，氣氛很輕鬆舒服。
花不了多少時間，五條已經清空了那兩盤蛋糕，似乎還覺得不夠，又再點了兩盤，發現七海露出不可思議的表情，他甚至有些得意的解釋：「我的最高紀錄是一次八塊。」所以這樣算是很克制了。
「但如果是這家的蛋糕，應該還可以吃更多——對了，他們的紅茶也很好喝哦！」
不過他這次點的是熱可可，就無法跟七海分享了。
「這樣有意義嗎？」
七海忍不嘆了一口氣，大概可以從五條話語中的線索確認他心裡的猜測沒有錯，但越是這樣，他越覺得自己並不適合坐在這個位置上，尤其是看到五條一直興高采烈的介紹著這間店的餐點，反而令人不忍直視。
他能理解這是人逃避現實的鴕鳥心態，畢竟逃避比面對簡單多了，五條要怎麼逃避這段時間的困境都跟他無關，但偏偏這時卻找上他，如果成為五條逃避的藉口，那就得另當別論。
「咦？」
「你可以外帶整個蛋糕回去，愛怎麼吃就怎麼吃，也不需要刻意跟蹤我，然後把我拉來吧？」
就算他認同了這是一家令人感到舒服的店，餐點也很不錯，但那又能怎樣呢？
「我只是——」
放下叉子，剛端上來的兩塊蛋糕維持著完整的姿態，五條試圖解釋，卻被七海冷漠地打斷。
「怕寂寞。對吧？」
——住口。
內心矛盾的產生了另一個聲音試圖阻止自己。
「但我無法感同身受，也無法分享嚐到美味食物的喜悅。」
——別再說了。
「說穿了，我沒辦法像夏油學長一樣可以笑著陪你吃甜食，所以我才想問，這樣有意義嗎？」
——混帳。
如果堅持未來與現在的五條是兩個互不相干的人，就不能用「你應該要更在意我」的前提說出這種話，喉嚨底下的苦澀像海嘯般的反撲著自己，明知道說了也無濟於事、不僅對五條不公平、更讓自我厭惡的指數一口氣飆到最高，他再次嚐到用言語傷害人之後，自己更不好受的苦果。
「不是這樣⋯⋯我又不是三歲小孩，都能一個人執行任務了，哪有什麼不能克服的。」
五條愣了好一陣子，伸手抹了抹狼狽的臉，明明嘴裡還殘留著蛋糕的甜味，卻一點喜悅的感覺都沒有了，他無助的推著墨鏡，試圖掩飾像被抽掉根基而崩塌的情緒。
「你說的沒錯，以前跟傑在一起的時候，確實共享了很多回憶，現在會感到寂寞、會感到不安都是一時的，只要習慣了就好，我從來沒有把你當成代替的人。」
他又不是笨蛋，當然聽得出七海話語中的意有所指，只是他從來沒這麼想過，果然只憑著直覺與喜好做事，還是不夠周全。
「我只是不想一個人吃生日蛋糕、或許幸運一點會獲得一句生日快樂，就只是希望這樣而已。」
即使今天是他唯一可以任性的日子，也不應該把多餘的期待附加在別人身上。
五條勉強恢復笑容，彷彿在為了把氣氛搞僵而道歉，招手請服務生把剛送上來動都沒動過的兩塊蛋糕打包。
「五條さん⋯⋯」
這下反而換七海慌張了起來，他沒想過是這種狀況。
「我想這可能有點為難你了⋯⋯沒錯，外帶回去也可以。」
故意表現得一點都不在乎，明明心疼得要命，但五條還是迅速起身，拿起壓在桌邊的帳單去付錢。
從服務生手中接過包裝好的蛋糕，小小的盒子裡裝著期待已久的糖分，五條走出喫茶店刻意想將氣氛拉回來一些，但無奈的是不管是笑容還是一些無關緊要的話，都救不回這個彷彿車禍現場的僵局。
走到路口，這次他很乖的準備自己往車站的方向走，也讓七海能回去好好的逛書店，但道別的話還沒說出口，反而是七海伸手拉住他。
「那換你陪我去一個地方吧。」
似乎下了很大的決心，七海也一樣很彆扭的別過頭，說到底他們終究一樣都是笨拙且不善表達的青少年。
「好。」
比起七海的不自在，五條倒是答得很乾脆。
結果只是距離書街十分鐘左右的地點，是春天必定人山人海的千鳥之淵，這個季節沒有櫻花，還冷到讓人一刻都不想待在外頭，所以沿岸除了葉片落光的樹木，只有往來趕路的路人。
七海在自動販賣機前停了下來，問都沒問的就擅自幫五條選了熱的玉米濃湯，而自己一樣是熱的黑咖啡，然後找到一處沒什麼人經過的長椅坐了下來，面對的景色只有冬季乏味無比的護城河沿岸。
「玉米濃湯？」
他很好奇七海怎麼會挑這個。
「你不喜歡？」
由於五條的問句，七海心中突然像踩空了一樣往下墜，不禁暗自罵自己愚蠢，自以為是的可以將兩個五條分得清楚，事實上是他只是照自己的期望解讀對方罷了。
無意識的就買了五條之前很喜歡的玉米濃湯，就連這種擅作主張的體貼也只是自我滿足的行為。
「唔——這種又熱又甜的飲品，在冬天可是救贖，怎麼可能不喜歡。」
只不過他會不小心想起過去結束任務後，在荒郊野外的無人車站挨餓受凍，什麼都沒有，只剩自動販賣機的玉米濃湯果腹的記憶。
「我常常想起傑，然後就會為了自己的現況而感到恐慌，自然而然地便會找很多事把自己填滿，只要忙到沒有時間想東想西，就不會想起傑了。」
兩人之間又一如往常的剩下沉默，五條搔著亂髮，一邊打開玉米濃湯，一邊整理思緒般的將想法說出來，可以預期自己不擅長言詞又硬要解釋的慘況，但這情況下，他覺得應該要盡量說清楚。
喝下一口玉米濃湯，甜甜熱熱的讓整個人都溫暖了起來，這東西果然是人間救贖。
「但是，我從來沒有把你當成傑的代替品，畢竟被這樣對待誰也開心不起來吧？我只是單純的覺得，你應該也跟我一樣會感到空虛、會感到不安、還有寂寞。」
因為從七海的話語中獲得這樣的感受，他只能口拙的一再解釋，若是以前他才不會在乎，反正他就是一個只會用「俺」當自稱的自大鬼，然而現在不一樣了，他意識到自己有辦不到的事、意識到世界並不是繞著他轉、意識到他永遠無法讀出言語背後的真心，他不是最強，只是一個跟所有人一樣充滿煩惱的高中生。
「寂寞跟寂寞放在一起，並不會變得熱鬧。」
就像現在這樣，還有過去幾個月偶然的相處，他們之間空白的時間佔了大多數，七海不認為自己的存在對他有什麼幫助。
「我懂啊，但跟你待在一起，我覺得很安心踏實，我也不會說明啦——但、真的不一樣。沒有人可以取代傑，當然也沒有人能取代七海你，那完全不一樣。」
這也是實話，只是五條無法解釋為什麼，又開始毛毛躁躁的露出懊惱的表情。跟無法看透人心一樣，言語也無法全然地傳達出真正的意思。
而七海聽了之後，便安靜的別過頭，沉默的喝著手中那罐咖啡，只要不表現出來，人終究是有辦法隱藏自己的情緒。
比方說這個時刻，就是最好的例子。
聽到五條這樣的話語，說不被動搖是騙人的，有那麼一瞬間，他彷彿看到了十年後的五條，那個總是很笨拙、很愚蠢，卻總是在他身邊繞著的人，他從來不覺得有異，直到後來才終於明白那是五條付出的方式——待在喜歡的人身邊，然後一直看著他。
「對不起，我不應該說那些自以為是的話。」
記憶像被按到開關似的湧上心頭，七海強迫自己別再回想，將咖啡放在長椅上，這次他轉頭認真的看著身旁的人，直視著對方，這是道歉的基本。
「⋯⋯但也只有七海會說這麼嚴厲的話，我也慢慢習慣了。」
從來沒有人這麼直接的跟他道歉，五條愣了一會兒，反而換他慌亂得從沒用的大腦裡擠出話語回應，不自在地低下頭，不知怎麼的在這時反而鼻酸了起來。
「不要習慣這種事比較好⋯⋯」
由於五條已經低下頭，視線不接觸的情況下，讓他又多少能再提起一些勇氣，七海深吸了一口氣，伸手握住五條一樣冰冷的手，一觸碰到指尖，他訝異的縮了一下，但很快就為了獲取更多溫暖似的反手握住。
——寂寞跟寂寞在一起，並不會比較熱鬧，但冰冷的手握著一樣冰冷的手，時間久了還是會變得溫暖。
七海意識到自我認知中的盲點後，更加大手掌的力道，然後做出了他覺得很蠢的動作——拉著他的手放進自己外套的口袋裡。
「五條さん，生日快樂。」
手心的溫度不再冰冷，他也在沉默中找到平衡點，看著五條孩子氣的笑容，他稍微能理解五條所形容的「踏實」是什麼意思了。
Fin.
---
莫名其妙爆字數的番外。
這次番外會有兩篇，一篇是十七歲的部分，一篇是二十七歲的補足。
抵達車站時，人潮變得更多了，周遭的噪音與雜沓讓感覺變得模糊，七海便不再掛念著沒有答案的事物，專心地朝目標前進，走進熟悉的舊書店，書店老闆窩在櫃檯看著電視，發現是熟人便順勢地打了聲招呼。
「對了、之前要找的那本書，幫你找到囉！」
老闆突然想起什麼，邊說著邊起身往書店的內部走去，從後面的小書庫拿出一本書給七海，那是一本關於東北亞地區薩滿文化的研究書籍，因為偏向學術領域的研究，一般書店找不到，他是在圖書館的館藏中發現這本書，特別請書店老闆幫忙找。
民俗學並不是他擅長的領域，但自從灰原的事之後，他便開始研究相關的資料，縱使引發災難的咒靈已經被五條處理掉了，他還是想找出究竟是什麼樣的「神」害死灰原，這是對已逝夥伴最好的供養。
「太好了，謝謝。」
收下書，七海便繼續往書店內部繞，熟門熟路的走到喜好的類別前，慢慢瀏覽著書籍。
而忽視的異樣感又在這時強烈的襲來，讓他再度不自在的觀察著周遭，但依舊沒看到任何異常，由於書架阻擋了視線，連走道都堆著書，七海也只能繞著每一個走道確認，除了窩在角落裡睡覺的貓，書店裡沒有其他的客人。
他告訴自己只能暫時當成是錯覺，即使內心很清楚那不可能是錯覺，兩年被迫面對咒靈的密集訓練下來，讓他對異常的狀態更加敏感，因為整個書店都沒人，那種黏在自己脖子後頭的不適感又更加明顯，而且可以察覺對方也是小心翼翼地隱藏著氣息。
是視線，在四下無人的情況下，七海已經可以確定這異樣感並非偶然，而是真的衝著他來的，心浮氣躁的掃過書架，他失去了慢慢翻閱的閒情逸致，隨意抽出幾本早就列在購入清單上的書，便走去結帳。
「今天趕時間嗎？」
只晃了二十分鐘就要走，老闆也覺得很稀奇。
「嗯，突然想到還有事。」
七海不置可否的回應，結完帳，提著比平常還輕許多的紙袋走出書店。
神保町的書街上一如往常閑靜，但七海這次直接往左邊走去，無視每家書店散發出來的特殊氣息，他朝著感覺最強烈的方向走，經過某家洋食店時，他發現一條平常都沒注意到的防火巷，七海停下腳步，屏息著感受，確定對方也是在隱藏氣息的躲在暗處等他離開，果然沒錯，他被跟蹤了，因此他毫不猶豫的轉身，用最快的速度轉進防火巷裡，但看清楚對方是誰之後他反而感到意外。
「你跟蹤我幹嘛？」
而且如果他的感覺沒錯，應該從高專開始就被跟著了，這麼醒目的人居然都沒看到，七海有點佩服五條的藏匿的功夫。
「⋯⋯我、只是聽說這附近有很好吃的戚風蛋糕！」
沒想到會被堵住，五條說出一聽就知道完全沒準備的推託之詞，當然沒有人會相信。
「請你不要做這種讓人困擾的事。」
既然找到問題的根源，也猜到五條說的只是胡謅的藉口，他便放棄追究，決定再回書店裡晃一下，畢竟難得一趟下山，這麼長的路程只帶三四本書回去，感覺很空虛。
「那個⋯⋯」
發現七海完全不想搭理他，五條趕緊拉住他。
「你到底想怎樣？」
「那間喫茶店的咖啡也不錯。」
嗯，然後呢？聽著不著邊際的話，七海完全不想回應，在耐性被磨光之前，他勉強自己靜靜的等他說完。
「店裡也很安靜，很適合看書。」
「書店也很安靜。」
所以重點到底是什麼？
「我們一起去吧，就在下一條街而已。」
察覺到七海已經開始不耐煩，深吸了一口氣，五條一副豁出去的樣子，直接了當的把邀約說出口，因為害怕被拒絕，還彆扭的別開臉假裝不在乎，卻不知道自己這模樣看在七海眼裡反而很像一齣鬧劇。
只為了約他去喫茶店，需要大費周章的從高專一路這樣跟蹤到這裡嗎？七海無法理解，但就算緊盯著明顯言不由衷的五條，也無法猜出他真正的意圖，他也只能就現在的片面之詞評估。
那個來自十年後的五條對他說的話，至今仍舊困擾著他，他是不太相信，但十年的時間很長，什麼事都很難說，而他也不會因此就改變對五條的態度，他在意的是十年後的五條、不是現在這個杵在他面前視線游移不定、慌張得不知道該怎麼辦的五條。
七海在心裡再度提醒自己，未來是未來、現在是現在，兩者不能混為一談，他盡量不帶偏見與情緒的看待眼前的人，仔細評估，對於這個唐突的邀約他並不反感。
「你帶路吧。」
反正書店還開著，回頭有的是時間。
終於獲得肯定的答案，五條才安心似的露出笑容，趁七海還沒反悔之前趕緊拉著他往前走，花不了幾分鐘就找到藏在書街另一頭的喫茶店，外觀很樸實，有著濃厚的昭和風味，就連推開門進去的鈴鐺聲都有說不上來的時代感。
就如五條說的，是一間很安靜的店，背景放著爵士音樂，座位不多，客人也只有兩三個，他們找了靠窗的位置坐下來，服務生送來冰水與菜單，但五條幾乎不用看就點了他想要的餐點——巧克力與紅茶口味的戚風蛋糕加上熱可可。
「請給我一杯熱的拿鐵。」
雖然偏愛黑咖啡，但現在這種氣溫，他想喝點熱牛奶。
餐點很快地就送上來，七海看著五條一臉期待已久的盯著眼前那兩份外表非常普通的蛋糕，猜出這間店大概是他以前來過的，也許跟夏油有關，所以才會大費周章的跟蹤他，然後把他拉來。
畢竟這是人的本能，如果是不愉快的記憶，就會想用美好的事物將記憶覆蓋；但如果是反過來的情況，就會變得很棘手，讓人不知道該怎麼辦。
跟夏油的記憶肯定是愉快的，但現在卻無法用更美好的事物覆蓋，又無法抗拒蛋糕的吸引力，只好找上他——七海在心裡這麼分析著。
「要吃嗎？很好吃哦。」
五條的滿足通通寫在臉上，發現七海盯著他，突然有些不好意思的拿起叉子切了一小塊蛋糕給他。
「你覺得好吃的東西對我來說都太甜了。」
七海拐著彎拒絕眼前那塊蛋糕，但五條似乎不打算放棄，堅持他要吃。
「紅茶口味的不會哦，不騙你。」
沒辦法，七海勉為其難的吃下硬送到他面前的蛋糕，果然很甜，但後味有濃濃的紅茶香，帶有層次感的味道不是那種令人作噁的甜膩。
「好吃吧！」
「還可以。」
就算給這種不上不下的答案，五條也是很開心的露出笑容，對他來說七海只要不說難吃就是好吃的意思。
似乎也習慣了他們之間無話可說的沉默，五條沒有再硬搭話，自己安靜的享受那兩份蛋糕，而七海則是一邊喝著咖啡一邊隨手翻著剛買來的書，室內的暖氣再加上窗邊十二月的陽光，配著爵士音樂，氣氛很輕鬆舒服。
花不了多少時間，五條已經清空了那兩盤蛋糕，似乎還覺得不夠，又再點了兩盤，發現七海露出不可思議的表情，他甚至有些得意的解釋：「我的最高紀錄是一次八塊。」所以這樣算是很克制了。
「但如果是這家的蛋糕，應該還可以吃更多——對了，他們的紅茶也很好喝哦！」
不過他這次點的是熱可可，就無法跟七海分享了。
「這樣有意義嗎？」
七海忍不嘆了一口氣，大概可以從五條話語中的線索確認他心裡的猜測沒有錯，但越是這樣，他越覺得自己並不適合坐在這個位置上，尤其是看到五條一直興高采烈的介紹著這間店的餐點，反而令人不忍直視。
他能理解這是人逃避現實的鴕鳥心態，畢竟逃避比面對簡單多了，五條要怎麼逃避這段時間的困境都跟他無關，但偏偏這時卻找上他，如果成為五條逃避的藉口，那就得另當別論。
「咦？」
「你可以外帶整個蛋糕回去，愛怎麼吃就怎麼吃，也不需要刻意跟蹤我，然後把我拉來吧？」
就算他認同了這是一家令人感到舒服的店，餐點也很不錯，但那又能怎樣呢？
「我只是——」
放下叉子，剛端上來的兩塊蛋糕維持著完整的姿態，五條試圖解釋，卻被七海冷漠地打斷。
「怕寂寞。對吧？」
——住口。
內心矛盾的產生了另一個聲音試圖阻止自己。
「但我無法感同身受，也無法分享嚐到美味食物的喜悅。」
——別再說了。
「說穿了，我沒辦法像夏油學長一樣可以笑著陪你吃甜食，所以我才想問，這樣有意義嗎？」
——混帳。
如果堅持未來與現在的五條是兩個互不相干的人，就不能用「你應該要更在意我」的前提說出這種話，喉嚨底下的苦澀像海嘯般的反撲著自己，明知道說了也無濟於事、不僅對五條不公平、更讓自我厭惡的指數一口氣飆到最高，他再次嚐到用言語傷害人之後，自己更不好受的苦果。
「不是這樣⋯⋯我又不是三歲小孩，都能一個人執行任務了，哪有什麼不能克服的。」
五條愣了好一陣子，伸手抹了抹狼狽的臉，明明嘴裡還殘留著蛋糕的甜味，卻一點喜悅的感覺都沒有了，他無助的推著墨鏡，試圖掩飾像被抽掉根基而崩塌的情緒。
「你說的沒錯，以前跟傑在一起的時候，確實共享了很多回憶，現在會感到寂寞、會感到不安都是一時的，只要習慣了就好，我從來沒有把你當成代替的人。」
他又不是笨蛋，當然聽得出七海話語中的意有所指，只是他從來沒這麼想過，果然只憑著直覺與喜好做事，還是不夠周全。
「我只是不想一個人吃生日蛋糕、或許幸運一點會獲得一句生日快樂，就只是希望這樣而已。」
即使今天是他唯一可以任性的日子，也不應該把多餘的期待附加在別人身上。
五條勉強恢復笑容，彷彿在為了把氣氛搞僵而道歉，招手請服務生把剛送上來動都沒動過的兩塊蛋糕打包。
「五條さん⋯⋯」
這下反而換七海慌張了起來，他沒想過是這種狀況。
「我想這可能有點為難你了⋯⋯沒錯，外帶回去也可以。」
故意表現得一點都不在乎，明明心疼得要命，但五條還是迅速起身，拿起壓在桌邊的帳單去付錢。
從服務生手中接過包裝好的蛋糕，小小的盒子裡裝著期待已久的糖分，五條走出喫茶店刻意想將氣氛拉回來一些，但無奈的是不管是笑容還是一些無關緊要的話，都救不回這個彷彿車禍現場的僵局。
走到路口，這次他很乖的準備自己往車站的方向走，也讓七海能回去好好的逛書店，但道別的話還沒說出口，反而是七海伸手拉住他。
「那換你陪我去一個地方吧。」
似乎下了很大的決心，七海也一樣很彆扭的別過頭，說到底他們終究一樣都是笨拙且不善表達的青少年。
「好。」
比起七海的不自在，五條倒是答得很乾脆。
結果只是距離書街十分鐘左右的地點，是春天必定人山人海的千鳥之淵，這個季節沒有櫻花，還冷到讓人一刻都不想待在外頭，所以沿岸除了葉片落光的樹木，只有往來趕路的路人。
七海在自動販賣機前停了下來，問都沒問的就擅自幫五條選了熱的玉米濃湯，而自己一樣是熱的黑咖啡，然後找到一處沒什麼人經過的長椅坐了下來，面對的景色只有冬季乏味無比的護城河沿岸。
「玉米濃湯？」
他很好奇七海怎麼會挑這個。
「你不喜歡？」
由於五條的問句，七海心中突然像踩空了一樣往下墜，不禁暗自罵自己愚蠢，自以為是的可以將兩個五條分得清楚，事實上是他只是照自己的期望解讀對方罷了。
無意識的就買了五條之前很喜歡的玉米濃湯，就連這種擅作主張的體貼也只是自我滿足的行為。
「唔——這種又熱又甜的飲品，在冬天可是救贖，怎麼可能不喜歡。」
只不過他會不小心想起過去結束任務後，在荒郊野外的無人車站挨餓受凍，什麼都沒有，只剩自動販賣機的玉米濃湯果腹的記憶。
「我常常想起傑，然後就會為了自己的現況而感到恐慌，自然而然地便會找很多事把自己填滿，只要忙到沒有時間想東想西，就不會想起傑了。」
兩人之間又一如往常的剩下沉默，五條搔著亂髮，一邊打開玉米濃湯，一邊整理思緒般的將想法說出來，可以預期自己不擅長言詞又硬要解釋的慘況，但這情況下，他覺得應該要盡量說清楚。
喝下一口玉米濃湯，甜甜熱熱的讓整個人都溫暖了起來，這東西果然是人間救贖。
「但是，我從來沒有把你當成傑的代替品，畢竟被這樣對待誰也開心不起來吧？我只是單純的覺得，你應該也跟我一樣會感到空虛、會感到不安、還有寂寞。」
因為從七海的話語中獲得這樣的感受，他只能口拙的一再解釋，若是以前他才不會在乎，反正他就是一個只會用「俺」當自稱的自大鬼，然而現在不一樣了，他意識到自己有辦不到的事、意識到世界並不是繞著他轉、意識到他永遠無法讀出言語背後的真心，他不是最強，只是一個跟所有人一樣充滿煩惱的高中生。
「寂寞跟寂寞放在一起，並不會變得熱鬧。」
就像現在這樣，還有過去幾個月偶然的相處，他們之間空白的時間佔了大多數，七海不認為自己的存在對他有什麼幫助。
「我懂啊，但跟你待在一起，我覺得很安心踏實，我也不會說明啦——但、真的不一樣。沒有人可以取代傑，當然也沒有人能取代七海你，那完全不一樣。」
這也是實話，只是五條無法解釋為什麼，又開始毛毛躁躁的露出懊惱的表情。跟無法看透人心一樣，言語也無法全然地傳達出真正的意思。
而七海聽了之後，便安靜的別過頭，沉默的喝著手中那罐咖啡，只要不表現出來，人終究是有辦法隱藏自己的情緒。
比方說這個時刻，就是最好的例子。
聽到五條這樣的話語，說不被動搖是騙人的，有那麼一瞬間，他彷彿看到了十年後的五條，那個總是很笨拙、很愚蠢，卻總是在他身邊繞著的人，他從來不覺得有異，直到後來才終於明白那是五條付出的方式——待在喜歡的人身邊，然後一直看著他。
「對不起，我不應該說那些自以為是的話。」
記憶像被按到開關似的湧上心頭，七海強迫自己別再回想，將咖啡放在長椅上，這次他轉頭認真的看著身旁的人，直視著對方，這是道歉的基本。
「⋯⋯但也只有七海會說這麼嚴厲的話，我也慢慢習慣了。」
從來沒有人這麼直接的跟他道歉，五條愣了一會兒，反而換他慌亂得從沒用的大腦裡擠出話語回應，不自在地低下頭，不知怎麼的在這時反而鼻酸了起來。
「不要習慣這種事比較好⋯⋯」
由於五條已經低下頭，視線不接觸的情況下，讓他又多少能再提起一些勇氣，七海深吸了一口氣，伸手握住五條一樣冰冷的手，一觸碰到指尖，他訝異的縮了一下，但很快就為了獲取更多溫暖似的反手握住。
——寂寞跟寂寞在一起，並不會比較熱鬧，但冰冷的手握著一樣冰冷的手，時間久了還是會變得溫暖。
七海意識到自我認知中的盲點後，更加大手掌的力道，然後做出了他覺得很蠢的動作——拉著他的手放進自己外套的口袋裡。
「五條さん，生日快樂。」
手心的溫度不再冰冷，他也在沉默中找到平衡點，看著五條孩子氣的笑容，他稍微能理解五條所形容的「踏實」是什麼意思了。
Fin.
---
莫名其妙爆字數的番外。
這次番外會有兩篇，一篇是十七歲的部分，一篇是二十七歲的補足。