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【關於死神的設定】
・本作為伊坂幸太郎作品《死神の精度》、《死神の浮力》及芥見下々作品《呪術廻戦》的雙重同人文。兩作的世界觀亦相通。
・死神的名字通常是地名。
・死神沒有固定的長相，會依照任務安排而設定當時的身分、年齡與外表。
・為了方便管理，死神唯有名字是固定的。
・死神執行一趟任務為期人類的七天。
・死神接觸目標的時間裡，人不會死亡，但在第七天死神呈報「認可」後，目標將在第八日死亡，死神必須在第八日見證目標死亡後離開。
・死神「認可」的目標只會因意外、災難、蓄意謀殺等原因死亡；自然老死、病死、自殺則不在死神管轄的範圍。
・死神沒有味覺、也沒有痛覺、也不會累，更不需要睡覺。
・死神都熱愛音樂，認為音樂是人類最偉大的發明。
・死神的時間觀念與人不同，是以任務接觸的經驗為基準，對人來說江戶時代也許是很久以前的事，對死神而言則只是不久之前的事。
・千葉是少數認真執行任務的死神。
・情報部總是給很籠統的情報。
・偶爾情報部也會出包。
【死神與夥伴】
『這次的任務只要待在書店就好。』
情報部提供的資訊一如往常籠統，待在書店？要待多久？哪一間書店都行嗎？但我早就習慣情報部給不詳盡的情報了。
『反正你一定會碰到，給你太多的資訊你也不會理解。』
真是有夠瞧不起人——不、我也不能算是人吧，雖然有人的外表，但人類似乎把我們這類的存在稱為「死神」，即便也有個神字，卻不算神就是了。
說來很有趣，世界上充滿了給人帶來奇蹟或是幸福的神，例如：惠比壽、大黑天，尊稱為神還有點道理，但人類的詞彙中也有負面的神，像是衰神、窮神，當然還包括了死神。大概是無法解釋這些超越人類理解的力量，所以通通歸類為神吧⋯⋯只是我除了同事之外，從沒遇過其他的神，反正那也不影響工作。
我們被派往任務地點前，會聽取情報部的資訊，以及確認這次任務對象的身分，接著便直接出現在世間，至於怎麼抵達？透過什麼方法抵達？這是總部的機密，我們也不清楚，通常一眨眼就出現在任務現場。
我以前接觸過一個遊戲的設計者，他設計遊戲抽到特殊卡牌後，會將角色送往不特定的世界，由系統隨機派送，所以玩家也不知道下一步會開啟什麼地圖、將進行什麼闖關任務。我覺得我的情況就像這樣，只有目標的基本情報，從哪裡開始遊戲則未知——這次算好了，至少我是直接出現在一條商店街裡的防火巷，走出巷子，便看到不遠處有一家書店。
——總部在這方面還挺貼心的。
只是現在外頭下著小雨，而安靜的書店沒什麼聲音，我只能翻著宗教書籍，努力捕捉漂浮在空氣中的微小粒子轉化成聲音，勉強想像著音樂的結構，那是對街柏青哥店偶爾傳來的音樂聲，雖然很微弱，仍是令我欣喜的存在。
但情報部過於粗糙的指示還是會造成困擾，例如這次我的身分像是普通的上班族以外，肩膀上還爬著好幾隻長相怪異的生物，這應該不是動物，我的人類知識裡沒有這種生物，而且觸手老是遮住我的視線很礙事，即使動手揮開不用多久又會回來，我只好忍受這些奇怪的生物在我耳邊發出詭異的聲音，一邊翻著書，像這種會妨礙工作的事，應該要先說才對。
「抱歉——」
一道低沉的聲音響起，我習慣性地往後退了一步，將走道的空間讓出來。
「如果造成您的困擾，請不要見怪。」
嗯？是在對我說話嗎？
我這時才抬起頭，發現這次的目標正在眼前，我用很短的時間回想著資料上的照片，跟眼前的少年來回比對，淡色的頭髮、鼻梁高挺、細長的眼角看起來有點秀氣。
「音樂！」
比起確認了目標，少年掛在脖子邊的耳機裡發出細小的聲音，更將我的注意力全部拉走。
「啊？很吵嗎？抱歉。」
雖然是耳機流洩出來的聲音，在安靜的書店裡仍能隱約聽見，因為很小聲又聽不清楚反而變成有點惱人的噪音，有些不友善的人甚至會白眼。他趕緊從口袋裡拿出一台小型的機器，隨手一按，聲音就停止了。
「不——這是新型的 CD 隨身聽嗎？」
記得不久之前，這世界發明了 CD 隨身聽，許多在街上的年輕人會帶著這樣的機器一邊走路一邊聽音樂，不需要特地去唱片行聽音樂，有了這種機器就更方便了，在任何地方都能聽音樂，是人類第二偉大的發明！
順帶一提，人類最偉大的發明當然是音樂。
「 CD ？不是、這是 iPod ，是新型的沒錯。」
像是聽到不熟悉的事物般，少年稍微頓了一下，這也是我接觸人類常遇到的反應，由於我們的時間概念與人類不同，我說出來的詞彙常常會令人產生困惑，難道這世界已經沒有 CD 這種東西了嗎？
「但裡面有音樂，對吧？」
「嗯，是的。」
「我能聽嗎？」
太有趣了，人類雖然老是發明一些沒意義的東西，但把機器縮得這麼小，能更輕便地把音樂帶在身邊實在太棒了，要不是我們的任務只在世間停留七天，我真想要擁有這種東西。
少年一副遇見怪人的表情，但在我熱切的眼神下，還是將掛在脖子上耳機的一邊遞給我，當我將耳機放進耳朵後，他才按下機器上的播放鍵，耳朵裡立刻傳來了節奏強烈、搭著流暢的歌聲，終於不用再補捉那些微小例子，是真真實實充斥在耳裡的音樂，真是太好了——對我來說什麼音樂類型都好，像信仰一樣無需質疑，音樂就是如此崇高的存在。
「⋯⋯這種⋯⋯可能有點⋯⋯」
因為一邊耳朵聽著音樂，所以少年的聲音聽起來斷斷續續的，不知道為什麼，他的臉頰比剛才紅了一些，看他低頭看著手上那台機器，似乎是在介紹這段音樂。
人類這點也很奇怪，音樂明明這麼美妙，為什麼在介紹音樂的時候總會臉紅、感覺很窘困的樣子呢？之前幾次在唱片行，我偶爾會好奇的詢問身邊的年輕人正在聽什麼音樂，那些年輕人的表現也跟現在我眼前的少年相似，好像介紹自己喜歡的音樂是一件難以啟齒的事一樣。
「太好聽了！」
我瞄了一眼那台機器，上面顯示著一張黑白塗鴉風格的封面，歌曲資訊是 My Chemical Romance - Famous Last Words ，我在激昂的歌聲中，說出感想——當然對我而言，任何音樂都很好聽，但這首是比好聽更好聽。
「是嗎？」
像是鬆了一口氣般，少年才收回不安的眼神，將機器交到我手中，「你聽完再還我就好。」
聽他這麼說時，我心裡瞬間產生了「簡直就像天使一樣」的想法——不過我也沒見過天使啦，只是粗略的舉出著宗教書籍裡的知識來比喻。為我枯燥乏味的任務帶來音樂的人，絕對是天使。
我滿足的兩耳都塞進耳機，一邊輕晃起肩膀，一邊享受著音樂。如果不是有任務在身，我多久都能聽下去，聽完兩首歌之後，我有些不捨的拿開耳機，將那台機器還給少年。
「真是太好了，今天的能量充飽了。」
「這樣說可能有些奇怪，不過您——」
少年將機器收回口袋裡後，同時也將隨手翻閱的書放回書架上，謹慎的開口。
「啊、忘了自我介紹，我叫千葉。」
差點因為音樂而耽誤了要事，我立刻回到工作中的狀態。
「您好，我叫七海建人。」
聽到我的自我介紹，少年趕緊恭敬的挺起肩膀，也禮貌的自我介紹，不過他的名字我早就知道了，這個步驟只是方便我確認目標沒錯而已。
「⋯⋯我想說的是，千葉先生你會不會覺得肩膀很重？」
他說這話的表情有些遲疑，這時我才回過神，從一開始就攀在我肩上的那些生物始終沒有離開，數量甚至還有增加的趨勢。
「我沒什麼感覺。」
沉重啊、輕盈啊、酸痛啊、疲勞啊，這類身體會有的感覺我都沒有，除了偶爾會妨礙視線之外，我並沒有多大的困擾。
「這樣啊⋯⋯」
我的回答好像出乎他意料，七海有些失望的垂下眼。
「可能是遊戲的初始設定吧，或許過幾天就會發現他們的用處了。」
我想起那個遊戲公司職員的說法，遊戲中玩家會撿到莫名所以的寶物，當下通常不知道用處，但隨著遊戲關卡的前進，便會發現搜集的寶物各有用處，我肩膀上那些不知名的生物大概也是這種系統設定吧。
「千葉先生你看得到？」
「當然啊，只是之前沒遇過這種設定就是了。」
這麼多這麼煩人，怎麼可能看不到呢？這時我才注意到其他人身上並沒有這些生物。
「既然這樣，怎麼不處理？」
像是看到不堪入目的事物般，七海帶著些許抗拒的視線朝我肩上瞄了一眼又迅速的收回。
「我有試著驅趕，但沒用，沒多久又回到我身上了。」
我老實的回答，這些生物比外面的毛毛細雨還煩人。
「驅除沒用的，你需要祓禊。」
七海說了一個我知道的詞彙，那是人類淨化的儀式，以前接觸的對象中，也有這種情況，只是我不知道要淨化什麼，像是生病的小孩經過祓禊身體自然就痊癒了，也許那也是一種醫療的手段吧。
「這裡不太方便，要不要去對面的咖啡店？」
掃視了書店內狹小的空間一圈後，七海這麼提議道，我當然求之不得。
「不是去神社嗎？」
我跟著七海走出書店，他朝飄著細雨的天空望了一眼，嘆了一口氣，便從放在門口的傘架抽出雨傘，這也是我不太能理解的人類行為之一，人常常看著天空嘆氣，尤其是雨天。
然而這是必然的事。
不是指天氣變化那種必然，而是在我的任務中，總是雨天——陰雨綿綿的天氣、刮風大雨的天氣、我甚至還遇過暴風雪的惡劣天氣，雖然有點麻煩，但不影響工作。
「你不撐傘嗎？」
見我也不看傘架一眼便毫不猶豫地走出書店，七海似乎訝異我手上除了公事包以外，什麼都沒有。
「這不礙事。」
說著，綠燈亮了，我跟著人潮前進，沒幾步就到了對街，我迫不急待的打開咖啡店的門，因為咖啡店裡也肯定充滿了輕柔美妙的音樂。
我們各自點了咖啡後，找到落地窗旁的位置坐了下來。
「你先這樣別動。」
正當我想拿起咖啡喝的時候，像是怕我灑翻這杯黑色液體似的，七海伸手制止了我的動作。接著他的手在虛空中比劃了一下，左邊肩膀的那些生物突然就消失了，我有些驚奇地看著空無一物的左肩，眼角餘光又捕捉到另一側也一樣，那些干擾我視線的生物像被殺死般，一點痕跡也沒留下。
「你用了什麼方法？」
看他手裡什麼武器都沒有，我不禁好奇了起來。
「這對咒術師來說也不是多難的事。」
他平靜的坐正後，淺嚐了一口咖啡，說話的表情像是咖啡很苦澀一樣，既然覺得苦，為什麼不加糖？
「咒術師跟醫師有什麼差別？」
這也是目標資料上載明的——咒術師，這是七海的職業，但說職業似乎也不太精確，他還是在學學生，現在是一邊上學一邊承接任務，就我的理解大概是「實習」的概念，所以是準咒術師才對。
對我來說人類是什麼職業不太重要，職業的分別也只是營生的手段而已，只是我很好奇他一下就解決了糾纏我許久的詭異生物，技法與醫師拿著手術刀跟鑷子切開人體東翻西找一樣神秘，但咒術師似乎又更高一個層級，他手上沒任何器具，感覺就像徒手捏死小蟲般輕而易舉。
「如果以都是幫助人遠離痛苦這點來說，我覺得沒什麼差別。」
七海思考了一會兒，很認真的回答我的問題。
「原來如此。」
「但遠離痛苦的下場，有些是生有些是死，這點也意外地相似。」
「說到這個，你們有些人會認為死亡是脫離苦海，我記得宗教上也有這種說法。」
既然活著那麼痛苦，為什麼要活著呢？我想著這個問題時突然有被打醒的感覺，要是沒有活著的人類，我們可能會集體失業，那可不行！
「我們？啊、確實有些咒術師不是祓除咒靈，而是對人下咒的，咒術可以救人也可以殺人，差別只在於理念不同，如果認為某人活著很痛苦，用詛咒殺了對方，也可以說成是救人吧，但咒術師原則上不能殺人。」
他似乎誤會了我的問題，解讀成偽裝成善意的殺人意念了，這跟醫生說的醫療手段能救人也能殺人一樣吧？
不過比起這個小問題，我還是趕緊找到機會插入正題。
「為什麼有人會認為活著很痛苦？」
簡而言之，你覺得很痛苦嗎？如果不想活的話，我可以「認可」哦。
我的工作是接觸目標後，評估「放行」或「認可」。在這接觸的七天內，目標等於是死神的獵物，只是我們不像動物般獵捕目標，而是依接觸的狀況，評估對方是否該死，如果認為他有活下去的理由，就會往上呈報「放行」；相反的，若認定目標必須死亡，便會呈報「認可」，在第八天的時候，目標便會因為意外或謀殺等原因死亡，但死因不包含病死或自殺，那不是死神管轄的範圍。
因此討論生死的態度，最能迅速了解目標的狀態，畢竟七天真的很短暫，而這也只是工作上的必要程序罷了。
「是因為未知吧。」
七海斟酌著我的問題，審慎地回答我。
我莫名的喜歡他謹慎的態度，不會急著給出答案，而是經過思考後才開口，這樣的談話節奏讓我產生了一種踏實感，經手過那麼多人類的死亡，看過太多在這年紀莽撞的人，七海絲毫沒有那種感覺。
「不知道下一秒會發生什麼事，是好事？還是壞事？還是無法抵抗的災難？對於未來的不確定感，讓人感到很恐懼，而在恐懼中活著，當然也是痛苦的。」
沉吟了一下他又接著說下去，把前一句的形容描繪得更具體。
「包含死亡嗎？」
畢竟死亡也是未知的恐懼啊，說這話的同時我的心情頓時輕鬆了起來，因為今天的工作太有效率了。
「死亡反而是唯一肯定的事。」
原以為他會說出死亡也是令人恐懼的，聽到這樣的回答令我感到有些意外，這少年果然很特別，我不禁為太急著下判斷的行為感到羞恥。
「所以你接受突如其來的死亡？」
要是跟你說你七天之後就會死，這樣也能接受嗎？
「與其說是接受，不如說是認命，活著的痛苦就是要時時刻刻擔心各種事，但死亡反而是最不需要擔心的，除了死亡之外，還有很多事得煩惱。」
如果這種話是從中年人口中說出來的，我還能理解，人得經過一定的歲月才能擁有足夠的社會經驗，對世界的看法也才會趨於穩定，但這個十六歲的少年到底經歷了什麼，才會說出這種像是嚐盡人生百態般的感想？
我想起人類在這個年紀的時候，常常故作憂鬱，盡說一些空泛的論調，像是沒有人理解我啊、空虛到活不下去了之類的話，我以前就遇過一個成天說著好想死的少女，我也如她所願地呈報「認可」，七天後她死於一場車禍。但七海感覺不是那樣，他平靜內斂的眼神，彷彿死亡像呼吸一般自然。
「⋯⋯如果以人類的平均壽命來說，大約有七十年活在煩惱中。」
扣除幼兒時期尚未發展健全，七海將活著這件事具體的以數字表達，對死神而言七十年僅僅是短短的一瞬，但對人類而言，卻足以走完一生，一生都活在煩惱中，那是我難以想像的事。
「抱歉，我不應該把話題說得那麼沉重。至少千葉先生你身上的咒靈應該都解決了，請別太在意，接下來惡夢的頻率也會減少，不會有事了。」
七海像察覺這對話似乎不太適合在初次見面談般，趕緊改口，咖啡也喝完了，便俐落地起身告辭。我是沒有做惡夢的困擾啦，因為死神不用睡覺，但話還沒來得及說出口，那抹淡薄的身影已融入霧雨中。
算了，反正還有六天可以再嘗試接觸，我繼續小口小口地喝著嚐不出味道的咖啡，專心享受起咖啡店裡的音樂。
▶▶▶
——接下來不會有事了。
七海雖然這麼說，但第二天便察覺那些詭異的生物又再度回到我的肩上，看來又是系統設定。
天氣依舊沒有一絲好轉的可能，我習以為常的站在唱片行的試聽機前，順便抬頭看著玻璃窗外的天色。現在不少唱片行轉型兼賣咖啡，應該是為了讓人能一邊享受音樂一邊喝咖啡，我覺得這跟咖啡店沒什麼差別，不過唱片行可以試聽更多音樂，所以我還是會點一杯咖啡假裝自己跟旁人相同，而這個時間意外的很多客人，看起來跟我差不多年紀的上班族很多，那些人不是為了工作，而是跟我一樣「只是在摸魚」。
——看來不管是死神還是人類，摸魚的手段也大同小異。
「千葉。」
肩膀突然被拍了一下，我轉過頭發現是一個年輕人，脖子上掛著又粗又大的項鍊，手上套著一堆閃閃發亮的戒指，不過看他直接喊我的名字，我便猜到他是我的同事，「我是尾道啦。」他衝著我露出開朗的表情。
「這次是怎麼回事？你肩膀上怎麼聚集了這麽多？」
他指著我肩上那群越來越多的奇怪生物。
「我也不知道，八成是人類世界的新型生物吧。」
「這個叫咒靈，只有咒術師能處理，不過我還是第一次看到數量這麼多的，遠遠就看到你，因為這實在太顯眼了，我聽說你這次是跟一個咒術師接觸。」
原來如此，所以他才能光靠背影就喊出在人間化成別張臉孔的我。
「是嗎？」
情報部連這個資訊也沒給我，我不禁在心裡嘆氣，心想著若是我這樣抱怨，情報部一定會回：「誰叫你沒問。」
不過這也許就是為了這次任務的設定，我身上總有這些咒靈，才能順利跟那個咒術師少年接觸。
「這次我的目標是一個女孩，今天是第一天。」
見面稍微聊一下任務內容，也是死神之間共有的默契，我們沒有像人類那麼多煩惱，任務其實也不算太難，所以總是很輕鬆隨意，像是閒話般的程度而已。
「第一天就跑來摸魚？」
「沒辦法，那個女孩現在正在學校裡，我的身分不適合走進校園，只好先來聽音樂啦。」
我們死神都無比的熱愛音樂，一有空絕對都是跑到唱片行聽音樂，遇到同事的機會很高，而我現在這樣子大概很顯眼吧，我忍不住瞟了一眼肩上的生物。
「反正，十之八九都是『認可』。」
尾道悠哉的說出尚未調查便獲得的答案，這也是我們這行不成文的規則——如果沒有特殊的理由，通常是認可。
久而久之，大家便不再認真調查了，只是我不是那種類型，只要是執行的任務，我還是會盡本分的與目標接觸，經過深思熟慮後才提交結果。
「我是沒辦法像你這麼敷衍。」
「我也是每次都嚴格審核的哦。」
輕佻的語氣聽起來根本不是那回事，我有些無奈地點頭應了一聲，正想掛上耳機繼續聽音樂時，我留意到外頭的人群中，出現了那抹淡淡的身影。
「我先走一步。」
聽了我的話尾道也只對我擺擺手，表示收到，接著便沉入樂聲中。
沒想到第二天也不需要特別追蹤便遇上目標，我一邊想著這次任務意外地輕鬆，一邊搭著唱片行的手扶梯下樓，來到澀谷街上，這麼多人當中，要發現目標並不容易，在這萬分之一的瞬間找到七海，實屬幸運。
但今天他不是一個人，身邊還有朋友。
「好期待這期的連載！」
他身旁的友人拿著剛結完帳的漫畫週刊這麼說著，而七海只是點點頭，仍翻著手中新發售的推理小說。
「七海。」
我率先叫他的名字。
「啊？千葉先生？」
一抬頭，臉上寫滿訝異，大概沒想到隔天還能遇到。
「哇！你身上也跟太多了吧！」
他身旁的友人卻反應很大的發出驚呼，原來他也是咒術師，這時我才明白七海訝異的表情是因為我肩上那堆咒靈。
「怎麼可能？我昨天不是已經幫你祓除了嗎？」
「我也不知道是怎麼一回事。」
系統設定——這種回答應該會引出更多問題，所以我便隨口敷衍了一下。
「這麼多得馬上處理吧？雖然看起來應該是蠅頭等級的咒靈，但數量太多也是會造成傷害的，要不要回高專？啊、你好，我叫灰原。」
灰原是個熱情的少年，表情十分豐富，一下皺眉一下又睜大眼觀察著，讓我看得十分入迷。
「你好，我是千葉。」
而且都很有禮貌，我喜歡有禮貌的人。
「千葉先生，你這陣子有去過什麼不尋常的地方嗎？」
大概是不能理解怎麼會一夜之間又冒出那麼多咒靈，七海放下手中的書，認真的詢問我。
「呃——要說不尋常的地方，或許該稱為地獄吧。」
人類死後的地方，既不是天國也不是地獄，實際上根本沒那種地方，但想起人類對死後的片面想像，為人帶來死亡預告的死神怎麼想也不可能來自天國，於是我勉為其難的選了地獄。
「噗、千葉先生好有趣，地獄有很多種哦，是加班的地獄？還是家庭的地獄呢？」
灰原忍不住笑了出來，我無法理解灰原為什麼笑得這麼開心，這表示我說的話很好笑？其實我沒有在開玩笑。
「會聚集這麼多，源頭可能是常接觸的地方沒錯。」
七海很認真的思考著，而這時我放在口袋裡的手機突然響了，死神在人間的時候，為了方便情報部聯絡，都會配置手機，我猜到是情報部打來的，便立刻接起來並稍微步出書店的範圍。
『東京都江東區住吉 1-33-4 204 號室。』
情報部什麼招呼也沒打就直接報上一串地址。
「這是什麼意思？」
『你這趟任務的住處。』
聽到這樣的回答，我忍不住翻了白眼，居然有設定我的住處，怎麼不先說？
「所以現在得把目標帶回住處嗎？」
『隨你的判斷，總部這邊只是認為這樣會對你比較方便。』
既然會對我比較方便，怎麼不事先提供情報？但我已經懶得再多說什麼了，電話掛了之後，我回頭看著兩名表情寫滿擔憂的咒術師。
「請問，方便來我家嗎？」
就這樣，我們一起搭上電車，我趁著搭車的時候用手機搜尋地址，將他們帶到「我家」。
▶▶▶
我才剛打開門，根本沒時間查看內部的情況時，突然被拉住衣袖。
「千葉先生、你先不要進去。」
七海的聲音剛落，我便抬頭看到裡面湧出無數跟我肩上那些咒靈一樣醜陋的生物，而且體積更大。
「哇——這不得了了！」
與「不得了」的語意相反，灰原的表情帶著興奮。
「請你先離開吧，這裡有點危險。」
說著，他把我推向後頭，不過咒靈這種生物對死神完全無害，我不認為有危險，但為了掩飾，我還是裝出恐懼的表情，一步一步往後退，為了演得逼真一點，還補上一句：「太恐怖了！」
退到樓下的公寓門口之後，我不知道兩個年輕的咒術師在「我家」幹了什麼事，身後突然傳來一陣爆炸與玻璃碎裂的聲響，我回頭看了一眼，只見二〇四號室位置的窗戶由內而外的被擊破，身形碩大的咒靈頓時從窗戶竄出，緊接著便看到灰原從陽台那一側跳出來，朝著咒靈攻擊。
在我眼裡看起來就像不良少年打群架的感覺，只是對手不是人類，沒多久後，咒靈便被消滅了。
從那兩個人「搞定了」的眼神中，我獲得了許可，才悠哉地踏上樓梯，回到公寓前。
「抱歉，窗戶報銷了，有些傢俱也毀了。」
「沒關係。」
這是實話，因為這也不是我家，只是情報部為了方便我執行任務安排的，八成也是某個人類的住處，而我則是暫時借用。
「這樣一來，應該不會再被糾纏了。」
七海判斷我身上那些咒靈都是源自於這裡，並且確實祓除後才露出了放心的表情。
「但你們都是這樣工作的嗎？隨便在路上遇到，便跟著人回家。」
為了表現出人類應有的禮節，我打開根本不知道裡面有什麼的冰箱，想找出飲料招待，結果裡面只有滿滿的啤酒，連瓶礦泉水都沒有，高中生不能喝酒，這點常識我還是有的。
真是麻煩——得去便利商店買。
「看來千葉先生很愛喝酒呢！不用客氣了，我們馬上就走。」
灰原跟著我一起探頭望著冰箱內部，愛笑的他又露出笑容。
「啊不⋯⋯」
可是我還沒完成任務啊。
「不然我去買好了，我記得來的路口有便利商店。」
似乎意會到我還有話想說，灰原便自告奮勇地站起身，敏捷的身子一溜煙的消失在門口。
「你有很好的朋友呢。」
我忍不住發表感想。
「嗯，是啊。」
因為一路過來我忙著查地址，根本無暇觀察，我突然發現七海的表情跟昨天比起來，柔和了許多，當然跟灰原豐富的表情不能比，但平淡的反應裡多了一點與年齡相符的稚氣跟自信。
「而且很可靠的樣子。」
雖然不能理解咒術師做的事，不過我看起來跟一般的高中生不太一樣。
「其實我們還只是菜鳥，經驗也不豐富。」
「再怎麼不習慣的事，做久了也會習慣的。」
這是我發自內心的感想，若要說死神這份工作最不能習慣的事，還是天氣吧，我幾乎沒見過晴朗的好天氣，每次任務總是濕答答的，但真有造成什麼影響，其實也沒有，然後我也就放棄掙扎了。
「這是在社會生存的法則吧？如果是孤身一個人，確實這樣就夠了。」
七海看著我，似乎意有所指，我這才留意到在他眼中，我是一個普通的上班族，迫於生計而無奈地工作著，人類隨著年紀的增長，能任性的額度也會越來越少，而我正是充滿煩惱的大人。
「跟你說的活著的煩惱跟痛苦有關嗎？」
所以你想死嗎？我差點忍不住直接這麼問，因為七海說這些話的語氣，充滿了對世間無常的感嘆，跟他還有些稚嫩的外表形成一種微妙的平衡。
「差不多是同一回事沒錯，等我們從高專畢業，就得單獨接任務了，到那時候，無論如何，唯一能依賴的只有自己，那也相對輕鬆許多。」
單獨執行任務⋯⋯聽起來跟死神的工作很類似，但人類是群居的動物，不管做什麼事都會與人接觸，沒有徹底孤獨的工作，思及此，我突然發覺圍繞在七海身邊的氛圍，用孤獨形容最貼切。
彷彿是一個不小心被塞入年輕身軀裡的老邁靈魂，不管是與自身、或是外界都充滿隔閡，那種難以抹除的疏離感讓人覺得孤獨。
「有夥伴在，不是應該比較輕鬆嗎？」
「在實際執行的情況下，有夥伴當然能獲得多一倍的助力，但——所背負的責任也會多一倍，因為是夥伴，更不能為對方造成負擔。」
沒錯，與越多人產生牽扯，背負的責任也越大。
所以死神都只執行單一任務，除了目標以外只跟最少的人接觸，套句情報部的說法是「避免產生多餘的麻煩」，而人類本身就是麻煩的集合體。
「如果不想面對，也有逃走的選項吧。」
我試著說出一般人會提出的意見。
「逃跑，也是只有一個人才能做的事。」
——不能逃避，不是為了自己，而是為了他人。
雖然看起來很孤獨，事實上現在卻不是孤身一人，我想起七海剛才說起夥伴時的表情，是那麼滿足又開心，這就是屬於背負在身上的責任吧。
「我可以問你一個問題嗎？」
雖然我心裡已有七八成的定論了，但依照流程，還是得問這個最關鍵的問題。
「請說。」
由於我慎重的提問，七海也扳起面孔，背脊也無意識的挺直坐正，也是這年紀的少年少有的表現，連敬語都從來沒省略過。
「你對死亡有什麼看法？」
通常人類對這問題沒有特別的危機意識，總是會當人生相談般與我暢聊，而七海卻不一樣，認真看待這問題的表情，是時時刻刻意識到死亡的人，想到這我不禁感到有些心痛。
心痛？怎麼可能——死神沒有心才對。
「——在成為獨當一面的咒術師前，我不能死。」
沉默了一會兒，他才緩緩地開口。
「成為獨當一面的咒術師之後，就無所謂了？」
我很快地抓到漏洞追問。
「為了夥伴，我需要拼上性命；為了夥伴，我必須努力不成為絆腳石——因為夥伴就是這樣的關係、是為了讓尚未成熟的人互相幫助成長的設定，如果我不夠努力，而讓自己陷於危險中，等於也害夥伴承受著同樣的風險。」
簡單的來說，如果是隻身一人，陷入任何危險也沒關係。
這個國家的人有一個特性，那就是凡事都「顧及他人」，所有行為都被「不能造成他人困擾」這個隱性基因給牽制著，但那通常也只顯現於暴露在他人目光下的情況，如果在無人察覺的地方，仍會做出有失規範的行為，但七海又跟這種性格不一樣，他不是怕造成夥伴的困擾，而是認為確保夥伴安全無虞是他應盡的責任，降低自身的風險，也等於維護了夥伴的安全。
「以前有一個人跟我說，他無法想像兒子比自己早死，因為這樣，他變得很恐懼死亡。」
人類真的很奇怪，可以因為他人而恐懼死亡，也可以為了他人變得無畏，即使做這工作這麼久，每次獲得的答案都讓我又窺見了人的另一面，然而人類永遠都有我未曾看過的面貌。
「對啊，咒術師承擔的就是這種生命的重量。」
這是接觸以來，七海第一次露出笑容，那是帶著覺悟的苦笑。
「但你沒有逃。」
「只是還沒逃而已。」
——不要逃，人生沒那麼絕望。
差點要說出無謂的安慰，然而正好在我止住聲音時，灰原的聲音自門口傳來，將凝結在我們之間的沉重空氣攪散。
「我回來啦——千葉先生喝可樂嗎？還是想喝茶？反正我通通都買了！」
見灰原提著一大袋飲料回來，我沒有漏看七海又露出些許無奈的微笑，那也是人類複雜的表情之一，在理解了他對夥伴的定義後，竟意外的產生某種酸澀的感覺，我吞了口口水，依舊沒有味覺，我並不知道酸味嚐起來是什麼味道。
「謝謝，茶就可以了。」
我隨意拿起一罐飲料，打開來喝了一口，嗯，還是沒味道。
「對了，千葉先生身上這些也該一起處理吧？」
「好，麻煩你們了。」
之後我身上那堆麻煩的生物便被俐落的清除乾淨，用人類的說法是獲得了一身輕盈的感覺。當然這些咒靈隔天又依照設定回到我身上，但我沒再尋找咒術師，而是安穩的在唱片行度過任務所剩的日子。
別放棄啊！在那段晦澀沉重的對談中，我用「放行」的結論為這個還不夠成熟的咒術師打氣。
【任務筆記】
二〇〇六年，入梅。
目標：七海建人（十六歲）
結果：放行
這世上沒什麼值得期待的事物，但不包括青春。
有禮貌的好孩子。笑起來很好看，可惜笑容不多。
如果可以，希望他能再感受一些活著的美好，例如音樂。
iPod 是世界上第三偉大的發明。（第一是音樂；第二是 CD 隨身聽。）
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之前嚷著說要寫機場文，結果最後變成死神亂入系列。
剛好最近在重溫《死神の精度》與《死神の浮力》這兩本小說，突然想要致敬我對伊坂的愛，於是決定開這個莫名其妙的系列來完成機場文。
千葉的存在很恰當的能陪伴地獄四少的死亡啊！
對於沒看過這兩本小說的人可能會感到困惑，關於千葉的小介紹我補充在 PLURK PASTE 。
能順帶圓一個寫伊坂幸太郎的同人文這個夢，實在讓我太開心了，不小心一天就噴了這麼多。